Se le ha acusado de ser un visionario, de ser un maestro de la Web e incluso se le ha acusado de haber inventado una nueva forma de arte, pero Mark Napier se declara inocente. Dice Napier: "Soy fruto de la tecnología". La modestia es algo natural para alguien que se gana la vida en una compañía llamada The Loan Pricing Corporation.

Pero en cuanto acaba la jornada de trabajo, Napier substituye su camisa por un jersey negro de cuello alto, y se convierte en uno de los artistas de la Web más conocidos del mundo. Su medio de actuación es la Web, en donde crea aplicaciones que subvierten el proceso normal de navegación y lo convierten en alucinaciones HTML inquietantes.Por ejemplo, coge la Trituradora.

Los visitantes de la instalación en línea de Napier simplemente teclean la dirección URL que desean visitar en el cuadro de diálogo Location (dirección) de la Trituradora (Shredder), y esperan mientras que el filtro con script PERL del sitio deconstruye su destino elegido.

De repente el texto queda estrangulado en la pantella; las imágenes JPEG hechas añicos bailan formando una cascada de códigos y colores; una banderola publicitaria destrozada parpadea detrás de los escombros; el caos se convierte en la definición del orden y emerge una estética inesperada. Después de la metamorfosis los vínculos siguen activos, permitiéndote navegar realmente a través de estos escombros digitales. Parecido a esta Trituradora hay la aplicación Alboroto (Riot), que coge las tres últimas páginas web a las que se ha accedido y las mezcla en una especie de revoltillo de huevos digital.

Jackson Pollock se vuelve digital... este collage presenta páginas trituradas y un cuadrado procedentes de "Video Date" de Napier.
Napier se graduó en Bellas Artes en el Instituto Rochester de Tecnología. Después de ello se dedicó a la pintura durante diez años, con poco éxito como admite él mismo. Durante ese tiempo mantuvo a su familia con su trabajo informático, incluyendo mucha programación sofisticada.

Dice Napier: "Tengo una buena formación tecnológica así como artística. No es común reunir ambas cosas en una persona". La primera incursión notable de Napier en el arte digital fue cuando distorsionó imágenes de la muñeca Barbie usando filtros de Photoshop y las colocó en su sitio web. Mattel, la empresa fabricante de Barbie, respondió emitiendo un mandato de suspensión de actividades ilegales, recordándole que Barbie era un icono de "extraordinario valor". No hay problema. Napier sacó las imágenes reconocibles y cambió el deletreo de la palabra Barbie en $arbie. "De este modo cumplí con la letra de la ley", nos dice Napier irónicamente.

Tanto si quieres triturar, como alborotar, o reciclarte, tu sitio web es Potatoland.org
Napier, que ha dejado atrás sus días de jugar con muñecas, entra en el terreno de la interactividad con la aplicación Digital Landfill , que te permite cortar y pegar correos electrónicos, archivos de HTML, e incluso animaciones Flash en un sitio web. Luego puedes ver como un programa del servidor escribir otras capas sobre ellos hasta que se descomponen y decaen en forma de una masa revuelta de texto y objetos.

Napier, como muchos artistas de vanguardia de éxito, es un byte de sonido andante cuando habla de su arte: "Lo más vital es hacer arte sobre el mismo medio. Acaba siendo un diálogo con la tecnología y la forma en que la gente usa esa tecnología": La mayor parte de los trabajos de Napier pueden verse en el sitio potatoland.org. Sus creaciones más recientes se centran en arte multiusuario y ya está pensando en exposiciones y aplicaciones interactivas de estilo collage. No es sorprendente que el triturador mejor conocido no navegue. Napier explica: "A veces uso la Web para investigar, pero eso es todo". Y esto parece muy lógico, teniendo en cuenta lo que las aplicaciones de Napier hacen a una página web cuando la pillan. El redactor de Adobe.com, Joe Shepter, ha estado triturando la Web desde 1999.