La popularidad de enlaces se refiere al número de enlaces que apuntan de una determinada página a otra, es decir, cuántos "links" de otros sitios tiene apuntando hacia el suyo, pero influye además la relevancia propia de esos links, o sea, poco relevante será un link de un sitio de mascotas para otro de venta de computadores.

La mayoría de los buscadores analizan la popularidad y en función de ella incrementan el rango de una página web.Tal es el caso de Google, creador del sistema PageRank ™ de Google.

Con este panorama, es obvio pensar que el método más utilizado por los administradores de sitios en internet es negociar links de calidad con otras páginas web que estén relacionadas y que contengan palabras clave semejantes.

Claro está, este método debe ser utilizado con inteligencia y precaución, por cuanto algunos buscadores están penalizando excesivos enlaces en sitios web, conocidos como "Free For All" o Link Farms".

Ciertamente la cantidad y calidad de enlaces que apuntan a nuestras páginas es importante para el ranking que nos proporciona Google y otros buscadores, pero no debe ser la única razón.

Aparte del impacto que pueda tener para nuestro ranking, obtener enlaces tiene otras dos funciones:

Son una fuente de visitación para nuestro sitio. Antes de existir los buscadores, los enlaces eran la manera principal de navegar la red.

Aún en la actualidad, muchos usuarios navegan y buscan por internet de esta forma. Cuando encontramos información en otras páginas de interés para nuestras visitantes y ofrezcamos un enlace hacia ellas, así, estamos brindando un valor agregado a nuestros visitantes y mejorando la calidad de nuestro sitio.

Cuantos más enlaces tenga hacia su página, más rápida será incluida por los buscadores.

Google, AltaVista y FAST encuentran páginas nuevas para su base de datos siguiendo enlaces de los sitios que ya están "indexados".

Además, los buscadores menos populares generalmente utilizan los directorios populares, como Yahoo! o ODP como punto de partida y por tal razón es importante incluirse en estos directorios.

Finalmente, aunque algunos buscadores como Inktomi cobran por los servicios de inclusión de páginas web a sus bases de datos, probablemente incluirán la suya gratuitamente si la encuentran por su cuenta siguiendo los enlaces de otros sitios.